Pro Carton celebra sus 20 años de historia promocionando el cartón como material de envase en toda Europa. A lo largo de estos años, en los que el mercado ha cambiado drásticamente, la asociación se ha ido adaptando desarrollando múltiples actividades dirigidas a toda la cadena de envase. El presidente de Pro Carton Internacional, Mike Clark, nos lo explica en esta entrevista.

¿Cómo evaluaría los 20 años que Pro Carton lleva funcionando?
Es difícil resumir todo lo que ha sucedido en relación con Pro Carton en los últimos 20 años, pero creo que puede condensarse en la idea de progreso. Cuando empezamos, no teníamos muy claro quiénes eran nuestros públicos objetivos, aunque lo averiguamos pronto y pudimos enfocar nuestras actividades de una forma más efectiva. Por otro lado, hemos ido refinando gradualmente qué hacemos y cómo lo hacemos, con el fin de tener más reconocimiento en toda Europa. También hemos aprendido cuáles son las actividades más efectivas, por lo que hemos buscado concentrarnos en aquellos proyectos que conllevan un mayor impacto. Al mismo tiempo, y como base de todo lo que hacemos, está la creencia de que necesitamos constantemente asegurarnos de que estamos haciendo lo que nuestros asociados quieren que hagamos y que es beneficioso para sus negocios.

¿Qué actividades y éxitos destacaría de estos 20 años?
Sinceramente creo que en los últimos 20 años hemos desarrollado muchos proyectos muy exitosos, pero quizás de forma más importante hemos aprendido de lo que hemos hecho y construido entorno a las ideas y eventos más exitosos.
Uno de los eventos actuales más importantes es el concurso anual Pro Carton/ ECMA, que este año alcanza su 12ª edición. Este concurso abre al mundo una ventana sobre los envases de cartón y muestra lo mejor que producen nuestros asociados. Cada año se mejora la calidad de los envases, y el impacto de la impresión también ha crecido. Como los envases de cartón son más que un mero envase y actualmente se los considera un medio de publicidad excelente, este concurso ayuda a destacar lo mejor en envases de cartón. También hemos vivido un incremento en la variedad de conferencias y eventos, y esto es cada año mayor y atrae a más gente, ya que hemos sido capaces de ofrecer una variedad creciente de expertos en diversos campos que proporcionan información muy valiosa a todos nuestros públicos.
La formación también ha crecido porque vimos la necesidad de dar más y mejor información sobre las cosas que pueden hacer las industrias a las que representamos. Averiguamos que este tipo de actividad es muy bien recibida y apreciada por muchísimas personas, ya que pueden obtener información más detallada sobre el cartón y los envases de este material. Creo que también hemos tenido éxito ayudando a las generaciones futuras, ya que hemos desarrollado concursos de diseño en muchos países, ofreciendo a los estudiantes la posibilidad de mostrar sus ideas y extender los límites de lo que es posible. Podría seguir con muchos otros éxitos, pero quizás el que hemos logrado más recientemente es el constante desarrollo de nuevos estudios sobre diferentes temas. Los más recientes son uno sobre el reconocimiento de la marca en el punto de venta, uno sobre los envases listos para el lineal u otro sobre cómo reacciona nuestro cerebro ante distintos tipos de envase. Todos estos estudios han proporcionado un nuevo nivel de conocimiento.
También estoy muy orgulloso de todo lo que hemos logrado en los últimos años en el ámbito de lobby. Siempre hemos buscado entender estos temas y asegurarnos de que el punto de vista de los envases de cartón es escuchado y entendido, para poder ayudar a nuestros miembros a entender mejor qué necesidades hay que satisfacer. Hemos cubierto un amplio rango de temas, incluidos la seguridad alimentaria, la legislación de residuos de envases y la REACH (Registration, Evaluation, Authorisation and Restriction of Chemical substances). Actualmente, con el tema de la sostenibilidad en auge, nos estamos asegurando de que las ventajas que ofrecen el cartón y de los envases de este material son bien conocidos y entendidos.

¿Cuál ha sido el crecimiento de la asociación en los últimos 20 años en cuanto a número de miembros y de países participantes?
El crecimiento que hemos visto ha sido más en términos de variedad de actividades desarrolladas que en términos numéricos de asociados. Cuando empezamos ya contábamos con un buen nivel de asociados y, aunque éste ha crecido, para nosotros es más importante asegurarnos de desarrollar el programa más efectivo y ajustado a nuestro presupuesto. Valoramos enormemente el apoyo de nuestros miembros y los niveles de conocimiento que nos aportan y que nos ayudan a promocionar el cartón y los envases de este material.

A lo largo de los últimos 20 años, han cambiado los objetivos y las estrategias de la asociación para adaptarse a los tiempos?
El objetivo primario de promocionar el cartón y los envases de este material permanece inamovible, pero la estrategia se ha ido adaptando y mejorando a lo largo de los años. Actualmente estamos más centrados en entender mejor a nuestros públicos principales. Hemos refinado gradualmente nuestras actividades para aunarlas a las demandas de nuestros públicos y satisfacer las necesidades de nuestros miembros. Buscamos ser dinámicos y adaptarnos rápidamente a las necesidades cambiantes para estar en posición de ofrecer a la gente información precisa, honesta, útil y a tiempo. Los mercados en los que operamos han cambiado drásticamente y hemos tenido que adaptarnos regularmente a estas nuevas demandas. Creo que hemos tenido éxito en esta adaptación cuando ha sido necesario, y ahora podemos ofrecer más información, más detallada y más rápidamente a quienes nos la solicitan.

¿Cómo valoraría la situación actual de los envases de cartón comparada con la que vivían hace 20 años?
Los cambios que hemos visto en todos los aspectos de la vida en los últimos 20 años han sido muy destacables. En nuestro campo, las demandas de las empresas envasadoras y distribuidoras han crecido exponencialmente. A nuestros miembros se les pide que hagan productos más bonitos, que funcionen mejor y que cumplan con un gran número de requisitos en un tiempo mucho menor. En los años 80, los envases de cartón se consideraban sólo un envase, pero gradualmente han sido utilizados para muchos otros propósitos. El impacto en el punto de venta es un área en la que los segmentos de mercado ganan o pierden, y los envases de cartón pueden ayudar muchísimo en este aspecto. Mucha gente considera que los envases de cartón son un medio de publicidad ideal, ya que las formas más convencionales de publicidad se han fragmentado mucho. El rango de productos disponibles para el consumidor ha crecido muchísimo, y el packaging puede ayudar mucho a conseguir una diferenciación y conseguir que el producto tenga más éxito. La velocidad de comercialización también ha crecido enormemente. Actualmente nuestros miembros reaccionan mucho más rápidamente que hace 20 años, y también han mejorado muchísimo en términos de calidad.

¿Cuáles son los principales desafíos del sector a los que Pro Carton se afronta actualmente?
Somos afortunados, ya que fabricamos productos a partir de recursos eternamente renovables. Además, los envases de cartón son el tipo de envase con un mayor nivel de recuperación y reciclado de todos los packaging presentes en los puntos de venta, por lo que promocionan y confirman los beneficios medioambientales que ofrecen en un momento en el que la conciencia medioambiental está en pleno auge. El desafío de Pro Carton en este tema es asegurarse de proporcionar información útil y absolutamente honesta para que la gente pueda evaluar de forma justa qué tipo de envase es mejor usar y comprar. Sabemos que el cartón y los envases de este material son medioambientalmente correctos, que ofrecen una gran calidad de imagen, que son muy efectivos y que gustan al consumidor. Nuestro desafío es asegurarnos de que quienes toman las decisiones respecto a qué tipo de envase se ajusta mejor a sus necesidades y todo el mundo entienda todas las ventajas del cartón y de los envases de este material. Es un gran desafío pero esperamos superarlo y vivir un crecimiento de los envases de papel y cartón en los próximos años.